隨著年齡的增長，身體與器官也逐漸老化，許多慢性疾病也隨之而來，大多數的人在意的是像糖尿病、中風或是心臟病等慢性疾病，但卻還有一個容易被忽略的疾病，那就是－退化性關節炎。

退化性關節炎主要是因身體在老化過程中，蛋白多醣生成逐漸變少，膠質也隨之減少，導致軟骨結構改變；以及長期承受壓力，膝關節軟骨的磨損嚴重或變形，因而變成退化性關節炎。

最容易發生退化性關節炎的關節就是膝關節，正常的膝關節，軟骨非常完好，可是因為年紀變大或外傷傷害，膝蓋軟骨磨損變薄，出現破損，表面變得粗糙，就會侵蝕到膝蓋的半月板，關節腔逐漸變狹窄，用來潤滑的關節液漸漸流失，少了軟骨的緩衝，上下的骨頭承受的壓力增大，進一步加重傷害，這時就會產生骨刺。

退化性關節炎常見症狀

1.早期關節會疼痛僵硬，休息過後可以緩解，但到了後期，即使是輕度的活動或休息，疼痛仍會持續，主要原因為關節軟組織-韌帶、關節囊及肌肉的痙攣而引起。

2.疼痛的感覺是在關節裡面很深的地方，用手壓不到痛點

3.關節僵硬，特別常出現在長時間關節靜止不活動後，例如早上起床時，但疼痛持續的時間通常不超過15~30分鐘。

4.關節活動時有「劈啪」聲。

退化性關節炎治療及輔助方式

一、藥物治療

1.  一般止痛藥，例如普拿疼。

2.  非類固醇消炎藥：狀況較嚴重時醫師會開立這一類的藥，但這一類的藥有些會引起腸胃不適或是造成肝、腎功能的問題等副作用。

3.  類固醇：對於以上治療效果不佳的患者醫師會開立類固醇的藥，急性發作的患者，可能也會執行關節內注射類固醇，作為輔助治療。

4.  葡萄糖胺（Glucosamine）：此為關節軟骨基質生成促進劑，刺激軟骨細胞產生更多的成膠質和蛋白多醣，使關節軟骨的新陳代謝正常化，有助於防止軟骨的磨耗和損壞，更可以修護損傷的軟骨，主要用於治療較輕微磨損的退化性關節炎患者，間接也可達到止痛的效果。

5.  玻尿酸關節注射劑：可覆蓋在關節表面形成軟骨保護，減緩磨損及退化，並可防止肌腱黏著，進而增加關節的活動度。

二、營養補充

建議退化性關節炎的患者可以適當地補充維他命C及維生素 D、維生素 E 與β-胡蘿蔔素；維他命C有延緩退化性關節炎的效果，維生素 D、維生素 E 與β-胡蘿蔔素則可舒緩關節炎的惡化。

三、輔具補助

像是針對患處關節製作支架，能保護關節並增加其支撐的功能，或是使用樓梯升降椅/智能升降椅來減少對膝關節的負荷。

除了以上幾個方式之外，對於退化性關節炎最有幫助的就是持續的運動或是復健，很多患者會誤以為退化性關節炎是因運動過量，而造成關節磨損而形成，反而不敢進行運動，事實上適度的運動可以增加軟骨中關節滑液的新陳代謝，加強關節周圍肌肉、肌腱和韌帶的功能，有些年輕人會覺得自己還很年輕，所以就過度運動、不去改善生活上的一些容易磨損關節的動作，但若是軟骨受損就幾乎沒有再生能力，因此在年輕時就應該多注意而不是等到年紀大了才來改善!

延伸閱讀

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資料來源

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